הפורום הכלכלי - Long

בחלק הראשון בסדרת הכתבות על מקורות אנרגיה, מקורות אנרגיה: חלק ראשון, אנרגיה מתחדשת, העלינו את נושא מקורות האנרגיה תוך כדי התמקדות באנרגיה ממקורות מתחדשים- מקורות שנוצרים כל הזמן. בחלק השני של הסדרה, נתמקד באנרגיה פוסילית: אנרגיה ממקורות אורגניים שבמשך תקופה ארוכה עברו תהליך שהפך אותם מצמחים ויצורים חיים לחומר עשיר בפחממנים שניתן להפיק, לשרוף ולקבל כמויות גדולות יחסית של אנרגיה בצורה קלה.

תחילת דרכם של מקורות האנרגיה הפוסילית, כמו של רוב מקורות האנרגיה המתחדשת, בשמש. ההבדל בינם לבין מקורות מתחדשים הוא שאנרגיה פוסילית היא למעשה אנרגית שמש שנאספה לאורך תקופה ארוכה ונקשרה לתרכובות כימיות שונות שניתן אחר כך לשרוף, לפרק ולהפיק מהן אנרגיה. לעומת זאת, מקורות האנרגיה המתחדשים (למעט אנרגיה הידרואלקטרית) בדרך כלל מפוזרים יותר, והפקתם היא בזמן אמת.  אנרגית השמש שמגיעה לכדור הארץ נקלטת על ידי צמחים שמשתמשים בה כדי להניע את תהליך הפוטוסינתיזה, בו מפורק הפחמן מגז ה- CO2 שבאוויר ונקשר לאטומי מימן שפורקו ממולקולות מים. מולקולות אלו נקראות פחממנים, והקשר בין המימנים לפחמן הוא קשר עתיר אנרגיה שניתן לפירוק בקלות על ידי חימצון, או שריפה. בעלי החיים על פני כדור הארץ מפיקים אנרגיה על ידי אכילת הצמחים ופירוק הפחממנים חזרה למולקולות CO2 ומים, או מאכילת בעלי חיים אחרים שאכלו צמחים.

יתרונותיהם הגדולים של מקורות האנרגיה הפוסילית על פני המקורות המתחדשים הם בריכוז שלהם ובקשירה שלהם. היות ומקורות פוסילים הם למעשה שאריות חומר אורגני שהצטברו באזור מסויים במשך תקופות ארוכות מאוד, ניתן להפיק כמות יחסית גדולה של חומר עתיר אנרגיה בשטח מצומצם תוך השקעת משאבים לא גדולה. היות והאנרגיה קשורה בתוך תרכובות כימיות, אפשר לשנע אותה בקלות ממקום למקום על ידי העברת אותן תרכובות. רוח, שמש וגלים לעומת זאת, אי אפשר לאגור או להעביר ממקום למקום בצורה פשוטה.

נעבור עתה על פני מקורות האנרגיה הפוסילית העיקריים-  

ביומסה- בדרך כלל לא נחשבת לאנרגיה פוסילית אלא למתחדשת, ויכולה לשמש כדי להראות את הקשר והדואליות שבין מקורות מתחדשים למקורות פוסיליים. ביומסה היא בעצם צמחיה ששורפים על מנת להפיק אנרגיה. כשאתם עושים מדורה בלג בעומר, אתם בעצם משתמשים בביומסה והופכים אנרגיה כימית שקשורה בקרשים לאנרגית חום שנפלטת במדורה בזמן חימצונה. קמין עץ גם הוא עושה שימוש בביומסה כמקור אנרגיה לצורך חימום הבית, ומנגל פחמים משתמש בביומסה על מנת לשבור את מולקולות החלבון שבבשר תוך כדי ניזול השומן והפיכתו לטעים יותר (טוב, זה כבר עניין של טעם). השלב הראשון שעוברת אנרגיית השמש בדרכה למקורות הפוסיליים ה"אמיתיים" הוא ביומסה. מבחינת עלות, הביומסה עצמה היא בדרך כלל דלק זול יחסית, היות ונעשה שימוש בגזם ובצמחיה מיותרת שמנוקשת לצורך מניעת שריפות יער. עם זאת, שריפת הביודיזל עצמה יוצרת עשן עם תכולות גבוהות של זיהום שנובע מהמינרלים שבצמחים, וכן יש צורך במערכות מיוחדות לצורך שריפת הביומסה. באופן כללי הביומסה לא יכולה להפוך למקור אנרגיה מהותי וטוב לסביבה, בגלל שיש צורך בכריתת יערות.
 

ביודיזל- למעשה סוג של ביומסה שנחשב גם הוא לאנרגיה מתחדשת. הביודיזל הוא דלק שדומה בתכונותיו לסולר ומיוצר על ידי עיבוד של צמחים עתירי שמנים כמו תירס או סויה לדלק נוזלי. דלק זה מתאים לשימוש במנועי דיזל מהסוג שיש במכוניות, ויכול להוות תחליף כדאי לסולר במקרים מסויימים. למען האמת, מנוע דיזל הוא מנוע שיכול "לאכול" גם דלקים אחרים כמו שמנים צמחיים במינון מסויים, אם כי מאוד לא מומלץ לנסות את זה לבד. בנוסף לביודיזל, קיימות כיום גם יוזמות של גידול אצות לצורך ייצור דלק מטוסים סינתיטי. מבחינה כלכלית, בשני המקרים הדלק בפני עצמו בדרך כלל איננו כלכלי, אם כי מתן קנסות על זיהום שנובע משימוש בדלק רגיל יכול לשנות את התמונה. הבעיה העיקרית עם ביודיזל היא שלצורך ייצורו צריך להשתמש בשטחים חקלאיים די גדולים שכבר לא יכולים לייצר מזון, ולכן יכולה להגרם עליה משמעותית במחירי מזון בסיסי.

 

פחם- שאריות צמחים ובעלי חיים יבשתיים שהצטברו ונדחסו במשך זמן רב הופכות לאחר מאות מליוני שנים לסלעים שחורים בעלי תכולת פחממנים גבוה מאוד. ישנם סוגים רבים של פחם, שטיבם ואיכותם מבחינת זיהום ותכולת אנרגיה תלויים בתקופה שעברה מאז הצטברות המשקע, בסביבת השקיע, בלחץ שהופעל ובגורמים רבים נוספים. שלב מוקדם בהתהוות הפחם הוא הכבול, שמהווה עדיין מעין ערוב בין אדמה לפחם. עדות לתכולתו האנרגטית של הכבול אפשר לקבל מהשרפות התת קרקעיות שהתרחשו במשך שנים רבות באזור בו שכן בעבר אגם החולה. ניתן להעביר את הפחם תהליכים מסויימים על מנת לנקות אותו. פחם שהולך לתעשיית הפלדה "מבושל" לפני שימוש בתהליך שנקרא coking. בעוד ניתן להשתמש בפחם על מנת ליצור גז סינתיטי ואף דלק נוזלי, השימוש העיקרי שלו כיום הוא לצורך יצור חשמל. פחם מהווה את מקור האנרגיה העיקרי בעולם כיום לייצור חשמל, היות ומחירו יחסית זול ויש ממנו עתודות ידועות גדולות מאוד (מאות שנים) לעומת דלקים פוסיליים אחרים. חסרונו של הפחם לעומת הנפט הוא ברמת הזיהום הגבוהה יותר שלו עקב ערובו במינרלים מהקרקע, ובכך שהוא מוצק ולכן לא ניתן להזרים אותו בצינורות בצורתו הרגילה. חיסרון נוסף הוא שניתן לערום אותו רק עד גובה מסויים, אחרת הפחם שבתחתית הערמה יכול להתחיל לבעור באופן ספונטני בגלל הלחץ (לפעמים ניתן לראות בעשן שעולה מסיבה זו מערמות הפחם ליד תחנת הכח בחדרה).

המשך >